只一句话，就轻而易举的定下了沈灼棠的未来。
她内心痛苦到极致，却只是深深看了沈安瑶一眼：“我的事情，用不着姐姐做主。”
但第二日，沈尚书便上了门。
沈灼棠去到正厅时，就看见父亲在将军府厅堂里。
多年未见，父亲已是两鬓白霜，神情却如她小时候一般冷漠：“随我回去。”
这语气淡到仿佛她是一条任由主人心意驱使的狗。
甚至不等她同意，便和傅承强行将她带走了。
到了沈府，沈尚书吩咐下人将沈灼棠锁在小院里。
“现在你姐姐回来了，这所有的一切本就是她的，莫要痴心妄想。”
接着便转身离开，不愿意有任何的停留。
看着那背影，沈灼棠鬼使神差地唤了一句：“父亲。”
沈尚书停下脚步。
沈灼棠望着父亲。
他鬓边已生了华发，容颜老去，唯独不变的，便是那眼眸中，年复一年的冷冽。
沈灼棠终于还是忍不住问出口：“明明我也是你的女儿，为什么？”
沈尚书似乎没想到她会问出这句话，神色有一瞬的恍惚。
很快，他蹙起眉：“如果可以，我宁愿你不是。”
天色不知何时阴沉下来，风雨飘摇，细密如针，刺入沈灼棠的胸腔。
曾几何时，她亦期盼过父亲的爱。
年幼时，她看着沈安瑶在父亲腿上撒娇，她也羡慕地上前，结结巴巴地喊着“爹”。
可那人的笑意却一瞬散去，恨不得用眼神将她凌迟。
后来的她只能像个阴沟里的老鼠，偷窥着别人的幸福。
这一生太苦，所以还是陌生人的陆澹给了她一点甜，便让她记着，记到了如今。
沈灼棠闭上眼，露出一抹凄然至极的笑：“可我也是母亲用命换来的……”
沈尚书勃然大怒，眼神涌出恨意：“闭嘴！”
“如果没有你，我的妍华如今还好好的活着。”
“为什么死的不是你？”
妍华是她从未谋面的母亲。9
沈灼棠从未听过这般钻心刺骨的诘问。
她伉俪情深的丈夫，是她用别人的身份偷来的。
她血脉至亲的父亲，恨不得她从未出生。
许久后，她妥协般的长长叹了口气。
而后膝盖重重曲下，跪在院中的青石板地上。
又磕了三个头，沉闷声响听得人心惊肉跳。
“女儿今日在此，多谢父亲生恩！”
她说完起身，不再看任何人，往房间内走去。
随着那道门关上，她仿佛将自己隔绝于世。
夜渐深。
窗柩被人敲响。
外面，冷冬轻声道：“首领，已准备好了。”
沈灼棠开门，身着一袭黑衣。
她脸色苍白，唇色发灰，看了一眼从小住到大的冷清院落，她哑声道：“走吧！”
两人刚走出没多远，那小院蓦地燃起冲天火光。
沈灼棠漆黑眼瞳映出光亮，却又空洞没有半分神采。
从今往后，世上再无沈灼棠。
她转身，不愿再看。
这世上，除了她的母亲，大约是没有人希望她活着的。
皇宫。
沈灼棠跪在皇帝面前。
“陛下，臣已确认，麒麟玉不在陆澹手上。”
周帝凝眸看她半晌：“是吗？”
沈灼棠心头陡然一跳，继续道：“但北疆战事未休，朝中亦有人与外邦勾结，镇远将军一片忠心，还请陛下以大局为重。”
沈灼棠说完抬手送上手中密函。
她昨夜去千醉居，便是为了取这东西。
周帝却没接，直接拆穿她心底隐秘：“灼棠，你对他，动情了？”
沈灼棠的呼吸在短暂的停滞过后，头埋得更低：“未曾。”
周帝走下台阶。
抬手按住沈灼棠肩胛骨伤口处，沈灼棠容颜失色，额头瞬间覆上一层薄汗，却一声不吭。
待周帝收回手，手指染上一层嫣红血色。
沈灼棠忍了忍疼，拿出白色手帕：“陛下莫脏了手。”
她应该是好的暗卫和刺客，一心一意只为了陛下……
可她因为陆澹，分心伤了自己。
更因自己的私心，将他国皇子萧无心到达大周的消息瞒了下来。
只因那人是陆澹的兄弟。
或许从她为了陆澹选择走上这条路开始，便注定了她的失败。
也注定了她和陆澹永远不再有未来。
前路一片黑暗，她看不见昭昭天光。
周帝将手擦干净，白色手帕染上一抹刺目的红：“可惜啊，你竟连撒谎都不会。”
不等沈灼棠回话，周帝抬手拔出她的剑。
刀稳稳贴住她的脖颈。
“朕从未想过，朕的刀有一天会架到你脖子上。”
“陆澹死，亦或是你死，你选一个。”
这一刻，沈灼棠脑子里晃过陆澹的脸。
那个听闻她生病，不眠不休从北疆赶回都城的陆澹。
说‘你病，我只恨不能以身代你’的陆澹。
那个会为她拒绝所有示好，将别人送的美人赶出，得罪同僚也在所不惜的陆澹。
说‘我只要我夫人！’的陆澹。
那个因她毫无胃口，竟亲自洗手作羹汤的陆澹。
……
陆澹，陆澹。
我的陆澹。
沈灼棠不停呢喃着这个名字。
她扯起嘴角，唇边逸出一丝被回忆撕扯到斑驳的笑意：“臣死……”