“阿嚏！”
　　大大的喷嚏打得画舫也跟着晃了晃，王耀祖扯了扯鱼竿，趴在船头回望：
　　“广深，准是伯母想你了。离家半个月，还不回去？”
　　茶台一角，胡广深揉了揉鼻子。他皮肤白皙，鼻尖红红，刚打过喷嚏眼角泛着水光，唇红齿白如同一位娇养的小少爷。
　　“回去作甚？”他的声音奶呼呼，偏偏又带着骄傲，就像一个骄纵的孩子。
　　王耀祖见鱼儿不露头也回了船舱，随手拿起一盏茶灌了满嘴，重重放下茶杯，叹了口气：
　　“也是，胡广清这次考中小三元，我爹肯定高兴坏了，少不得要逮着我数落。”
　　王耀祖的父亲便是县城书院的院长，说是院长平日里也有教课。遇到胡广清后，王院长对此子惊为天人，没事就找儿子细数二者差距。
　　王耀祖课业还好，只是和胡广清一比顿时秒成渣渣。院试之前，书院给他们这些不参加考试的学生放假，他约了三五好友到庄子上小住，也算避开胡广清的锋芒。
　　胡广清不负众望，一举成就“小三元”美誉，他没回去都能想象得到该是何等糟心。
　　躲得过初一，躲不过十五。
　　哎，岁月静好的日子不多了。
　　“快看，那是不是胡广清？”赵天幕一嗓子把所有人的目光都吸引了过去，他砸吧着嘴感慨：
　　“整日读书的书呆也开始游山玩水了？”
　　胡广深不悦地瞥了眼赵天幕，随即也看了过去。
　　一群人从远处走来，穿着书院服的胡广清长身而立，举手投足从容不迫，一步一行皆是风姿。
　　十五岁的秀才公，前途似锦。
　　“还真是他。”
　　作为县城书院的“风云人物”，胡广清可谓人尽皆知。以他的年纪成为秀才本就扎眼，而今又是“小三元”，有人羡慕有人嫉妒。
　　“二哥！”
　　小胖墩胡广茂脱离队伍，朝着画舫跑来。
　　身上的肉随着他的跑动一颠一颠，划成波浪。刚跑没几步已气喘吁吁，仍执拗地奔了过来。
　　胡广深刚开始没认出他，听到他喊“二哥”才意识到这是谁。
　　“茂哥儿，你怎么在这儿？”
　　胡广深常年居住县城，除了过年会回趟胡家，多数时候与胡家人并无交集。比起胡家，他与他的外家秦家更亲近些。
　　胡广茂则对他的二哥分外想念，巴不得时时见到才好。而今，这个想法终于实现了。
　　“我也到书院读书了，二哥，以后我们就是同门师兄弟了。”他兴奋地同胡广深讲书院种种，比他想象中好太多，就像奶讲的那样：顿顿有肉，顿顿管饱。
　　胡广深也笑着回应：
　　“那敢情好。”
　　笑意却不达眼底。
　　爹说，胡广清是沾了他的光才有书读，胡家原本不会送儿郎进书院。可现在胡家却把胡广茂送进了书院，难不成也是沾了他的光？
　　胡广清一行也走了过来，同样的年纪，偏偏他有种鹤立鸡群的感觉。农家出身，那气度堪比氏族。
　　画舫离岸边很近，一步就能跨上。
　　王耀祖见此走到船头，拱手作揖：
　　“不好意思啊师兄，我们的船满员了。”
　　今日游湖人多，画舫都被包了出去。胡广清想游湖，怕是要等不少时间。
　　王耀祖坏心眼地想：让胡广清多等一会儿才好，想占他的便宜？没门！
　　胡广清浅笑看他，明明也没说什么，偏让人有种被看穿的感觉。王耀祖梗着脖子不想被胡广清小瞧，忽听旁边传来一道声音：
　　“在下苏盛，久违胡案首大名，不知可否有幸同游？”
　　一条画舫不知何时停在旁边，剑眉星目的少年郎文雅从容，举手投足客气又不失涵养。
　　张知成在胡广清耳边小声提醒：
　　“那天他和赵天莽坐在一起。”
　　放榜那日，赵天莽找茬，这苏盛与赵天莽同坐一桌，焉知不是一伙人？
　　张知成现在都出现条件反射了，只要是和赵天莽沾边的人，通通防备。十五岁的小三元呐！来时院长千叮万嘱一定要照看好胡广清，千万别让歹人钻了空子。
　　胡广清抬手示意他稍安勿躁，随即看向船舱。他的目光与苏盛撞到一起，同样的年纪，同样的气度，一见便心生好感。
　　人和人的缘分有时就是这样奇妙，一眼便知此人能否结交。
　　胡广清拱了拱手：“荣幸之至。”
　　苏盛乘坐的画舫比王耀祖那条更大、更华美。雕栏的装饰铺了满舱，更不乏精美器具，绫罗绸缎的布置。
　　小胖墩胡广茂从这头逛到那头，看什么都新奇。
　　另一条画舫上的王耀祖捏了捏拳头，心气不顺。这就是考中“小三元”的妙处，就算是乡下来的泥腿子，也随时都有人想要交好。
　　凭什么！
　　心气不顺的他想要讥讽几句，被胡广深拦住：
　　“那是苏家的标识。”
　　他指着画舫上一个小小的兰花图案戒告。
　　当今有四大氏族，眉山苏氏，婺源朱氏，姑苏范氏，四明史氏。四大家族与朝廷有着千丝万缕的关系，而眉山苏氏人才辈出，当属四大家族之首。
　　王耀祖张大嘴巴，连叹胡广清走了什么运，居然能入苏家子的眼。
　　那可是苏家啊！他主动，人家都不一定能搭理。可胡广清……却是苏家主动交好的对象。
　　张知成自上了船便待在胡广清身边，就怕苏盛来阴的，防不胜防。
　　胡广清坦然入座，不见学子卑微，满身气度已露端倪，忽他听言：
　　“还未感谢兄台上次出手相助。”
　　张知成听得莫名，苏盛拿起茶壶的手也微微停顿。他给对面斟上茶，放下茶壶才摆摆手：
　　“举手之劳，何足挂齿？”
　　苏盛笑起来时眼睛弯弯，就像新月如钩，极富美感。
　　他都没想到胡广清竟能看穿，由此可见他的眼光极好。
　　“于兄台许是举手，于我却堪比千金。广清在此谢过兄台。”
　　胡广清起身，朝苏盛郑重行过一礼。他身形消瘦，行礼的动作如同行云流水，看得人心生愉悦。
　　无论心智、能力，亦或是胆识、礼仪，均为上等。
　　苏盛默默点头，侧身避礼，方言：
　　“我字子由。”
　　作为读书人来讲，除非至交好友，“字”一般不会轻易对人言。苏盛此举无异交好。
　　胡广清微有羞意：
　　“我尚未取字。”
　　“那我便唤你广清？”
　　“子由兄。”
　　“广清兄。”
　　两个人你来我往，看起来亲密无间。
　　周围人面面相觑，不解初初相识的二人怎会这般投缘。
　　就算全程见证了他们相识过程的张知成也二丈摸不着头。
　　苏盛什么时候帮助了胡广清？
　　他怎么不知道！