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  早起,桐花提了热水上楼,见门还朝里锁着,知翠娘姐妹尚未起身,也不惊动,只侧身候在门口,青秞开门时,见门前站了个女孩,十三四的年纪,乌黑的头发都归在头顶挽了个斜髻,斜插着两只桃木发钗,几件半新不旧的衣服,腰里细了根绿色汗巾子,见到青秞忙蹲身福礼说:“三姑娘,我是桐花,潘家的,今日起便在宜蓁阁伺候二姑娘和三姑娘了。” 翠娘在里面听到说话走出来说:“桐花,我们昨日便知道了,你把热水倒好了我们好梳洗下楼。” 青秞收拾完出来见两边的洗脸架,面盆、皂胰子都收拾得干干净净,不见一丝水痕,只没看见洗脸的巾帕,不知道桐花收在何处。 下楼时,翠娘瞧见桃花树下的松木架子上晾晒了两条早上用过的巾帕,走近了还能闻到皂胰子的清香,桐花就在一边候着。 等翠娘、青秞往前走了才紧紧的跟上去,走在青秞身侧说:“三姑娘,前院有一张您的请帖,芙蕖阁的。” 青秞颔首,心里忖度,桐花便不多话,只跟在后面。 如今家里的事日渐增多,颜二郎也会趁着早膳后的空挡处理家事,这日用过早膳,颜二郎将请帖推给青秞说:“你怎么与芙蕖阁打过交道了,前几日搬家还送了礼来,你母亲说是几把上好的团扇。” 青秞接了请帖看了,摇头说,“并不曾打交道,想来再没别的事,定是我去年为佩玉姐姐,”顿了下又改口说,“给大嫂子画的花样被芙蕖阁的瞧见了的缘故。” 颜二郎点头也不甚细究说:“我已经在寻摸着合适的店铺了,你心里怎样打算的。” 青秞说:“这几日做了些规划,等爹下学拿给爹看,店铺的位置最是要紧,现在找也是时候,先只做女装,不做男装,如今倒要花些钱打探下,各村里销得最好的衣服是什么,这样的消息成衣铺估计是难以打听到了,倒是那些走街串巷的货郎那里容易问到,虽不甚准,但也能参考。” 颜二郎思忖了好一会的功夫,又想起另外一件事,前几月颜二郎思谋着要在石楼村置些田地,便将此事托了黄员外打听,昨日黄员外带信说有一二十亩地出售的,若不嫌少时就抽空去看看,置业也不是…
  早起,桐花提了热水上楼,见门还朝里锁着,知翠娘姐妹尚未起身,也不惊动,只侧身候在门口,青秞开门时,见门前站了个女孩,十三四的年纪,乌黑的头发都归在头顶挽了个斜髻,斜插着两只桃木发钗,几件半新不旧的衣服,腰里细了根绿色汗巾子,见到青秞忙蹲身福礼说:“三姑娘,我是桐花,潘家的,今日起便在宜蓁阁伺候二姑娘和三姑娘了。”
  翠娘在里面听到说话走出来说:“桐花,我们昨日便知道了,你把热水倒好了我们好梳洗下楼。”
  青秞收拾完出来见两边的洗脸架,面盆、皂胰子都收拾得干干净净,不见一丝水痕,只没看见洗脸的巾帕,不知道桐花收在何处。
  下楼时,翠娘瞧见桃花树下的松木架子上晾晒了两条早上用过的巾帕,走近了还能闻到皂胰子的清香,桐花就在一边候着。
  等翠娘、青秞往前走了才紧紧的跟上去,走在青秞身侧说:“三姑娘,前院有一张您的请帖,芙蕖阁的。”
  青秞颔首,心里忖度,桐花便不多话,只跟在后面。
  如今家里的事日渐增多,颜二郎也会趁着早膳后的空挡处理家事,这日用过早膳,颜二郎将请帖推给青秞说:“你怎么与芙蕖阁打过交道了,前几日搬家还送了礼来,你母亲说是几把上好的团扇。”
  青秞接了请帖看了,摇头说,“并不曾打交道,想来再没别的事,定是我去年为佩玉姐姐,”顿了下又改口说,“给大嫂子画的花样被芙蕖阁的瞧见了的缘故。”
  颜二郎点头也不甚细究说:“我已经在寻摸着合适的店铺了,你心里怎样打算的。”
  青秞说:“这几日做了些规划,等爹下学拿给爹看,店铺的位置最是要紧,现在找也是时候,先只做女装,不做男装,如今倒要花些钱打探下,各村里销得最好的衣服是什么,这样的消息成衣铺估计是难以打听到了,倒是那些走街串巷的货郎那里容易问到,虽不甚准,但也能参考。”
  颜二郎思忖了好一会的功夫,又想起另外一件事,前几月颜二郎思谋着要在石楼村置些田地,便将此事托了黄员外打听,昨日黄员外带信说有一二十亩地出售的,若不嫌少时就抽空去看看,置业也不是一蹴而就的,有了先置些,也可增添家用,又喊了潘进进来,叫他先去石楼村看看那些田地。
  这是潘进得的第一桩差事,自是万分谨慎的去办不提。
  等颜二郎带了笠哥儿去了学里,李氏又检出一匹质地细软,极适合新生儿的细棉布,另添了一匹暗纹宝相花秋香色缎子,一并包了叫潘大娘送去沟子村给佩玉当贺礼。
  春夏之交,芒种将至,李氏闲闲的瞧着墙根下的蔷薇花,又看了会鱼池里几尾青鱼打架,看见桐花便问:“姑娘们在做啥?”
  桐花侧身恭立了回话说:“两位姑娘都在书房用功。”
  李氏转身去泡了两壶茉莉香片,并两盘点心令桐花送去又吩咐:“姑娘们忙完了叫她们到前院来。”
  等翠娘与青秞携手而来时,李氏便笑说:“今日潘家的两口子俱都出了门,听说清润茶楼出了新点心,便去那里就一餐罢。”
  吩咐了桐花看家,母女三沿街巷边走边看。
  桐花将门朝里锁了,看了看眼前漂亮的院子,满脸的雀跃,奔去后面,抗了把扫帚来细细的扫地,擦拭,一处都不放过。
  茶楼门前的小厮认得李氏笑着迎上来说:“颜家大娘子妆安,两位姑娘妆安,今日临窗看河的包间没有了,临街这面可行?”
  李氏素来谦和,选了临街的包间坐了,一位手帕包头,腰系围裙三十上下的女茶博士过来,叉手行礼,递过茶牌,等李氏都打量了一回才低声说:“我们茶楼新出了桂枝海棠红,如今春季入夏,这茶最是去湿气的。”
  等新茶上来,青秞抿了抿,味道将将能入口,抬头问茶博士说:“有牛乳煮的茶吗?” 茶博士见问话的小娘子还头插双钗,知其年纪小便笑了说:“姑娘,牛乳腥膻,与茶不容的,煮出来不好喝。”
  一时又有带着二胡唱折子戏的祖孙过来,李氏便点了一出《兄妹闹春》,那唱戏的小子不过十岁上下的年纪,却将兄妹俩淘气的样子演的惟妙惟肖,引得青秞姐妹笑个不停,正热闹时,楼下街道传来喝道开路的声音。
  李氏探头瞧去,四人抬了一顶肩舆,垂了紫色纱帘,前后各有四个穿皂色袍子,腰细米色腰带的结实家仆开道,旁边另有女使、妈妈们跟了,各个都穿得整洁鲜亮,不像甜水镇的派势。
  沿街座位里俱伸头看热闹,那茶博士笑着与李氏道:“瞧着派势不像咱们甜水镇的人,想必是金陵府来的知画园主人了, 咱们镇里有人在来仪寺瞧见过,说是看着像一对母女,”又凑近些压低了声音道:“听说不过是生得端庄些,倒比不上我们甜水镇里的小娘子们好看。”说完又左右瞧瞧,像生怕被别人听见一般。
  胡嘉宁坐在肩舆里,左右街道瞧了瞧,没甚兴致,又看自己的亲娘陈氏,不过三十几岁,便有些老相了,面色暗沉,精神委顿,想起父亲后院中颜色明媚,争妍斗艳的,不由暗自长叹,伸手扶了扶陈氏的腰腹笑道:“娘,我们大赵最重嫡庶,只这次若得个弟弟,便是父亲想要偏心,祖母也绝不肯的。”
  陈氏侧首爱怜的看了与自己长得极其相似的女儿,淡眉细眼,微微发黄的头发用白玉兰花簪挽了云霞髻,此刻虽眼含忧色,仍端庄持重,心下既喜且忧,牵牵嘴角说:“我拼着被人笑话老蚌生珠也要孕下这胎,虽则为了争气,也是想日后我儿有个依靠,不然还不被那对一百个心窍的母子吞了。”
  金陵满府皆知知府胡炳卫后院是良妾欧阳氏打理,然便是文人墨客都只能叹气却不肯多言,倒不是惧怕了胡炳卫权势,只因其嫡妻陈氏嫁入多年都未有嫡子,只得一女今年及笄,倒是良妾欧阳氏所生庶长子胡明浩十二岁便中举,如今十四岁鲜衣怒马,风度洒脱。
  胡家老太太古板不喜,每月总有几日压了胡炳卫去陈氏房里歇息,胡炳卫孝顺,只得依从,奈何陈氏总没动静,老太太想得嫡孙的念想也每每落了空。
  欧阳氏母子又贯会说话的,哄得老太太开心,渐次失望之下,加之胡明浩又争气会读书,如今也将他当嫡孙般看待了,欧阳氏日日里更是殷勤在老太太跟前伺候,又分身将胡炳卫服侍得样样顺心,阖府上下都道欧阳小娘好,倒将嫡妻陈氏母女忘在一角无人问津了。
  等胡嘉宁得知母亲陈氏怀孕后,立刻封了几个贴身伺候的人的嘴,又去禀告祖母说陈氏身体欠安,夜夜不得安枕,听说来仪寺香火灵验,想去那里将养一段日子,对胡老太太来说如今陈氏已是可有可无之人,都没考虑便点头应允了。
  欧阳氏出声书香门第,素有贤名,得信后既为陈氏母女打点一应所需,又买下知画园给陈氏母女做修养之所,样样周全,胡炳卫欣慰不已,又置了几家铺面找个月夜亲自送去欧阳氏屋里殷殷抚慰,才得安心。
  肩舆进了园子便有四个粗壮的婆子上来换了,抬进垂花门里,女使安置了脚梯伺候胡嘉宁母女下来。
  进屋便有陈氏陪嫁沈妈妈上来见礼,万分小心服侍着陈氏更衣盥洗了在罗汉床坐下,奉上来仪寺求来的花茶,再悄没声打量着陈氏脸色。
  陈氏瞧着沈妈妈样子又好气又好笑,将茶盏跺在沈妈妈手里嗔道:“你当我是泥捏呢,有事便说,我知道分寸。”
  沈妈妈绕是不信又去瞧胡嘉宁,胡嘉宁没忍住嗤的一声笑了出来说:“妈妈您太小心了,已经过了三个月了,娘会当心的。”
  当日陈氏身边凡知道一点信的也都带过来,说是伺候,其实就是关在这知画园里,要等陈氏这胎生了才放出去的,那些人本就是一直伺候陈氏的,也巴不得陈氏能得男,故而也安心在此伺候,并无生事端的。
  沈妈妈抚了抚心口说:“不是我过于小心,难到大娘子果真没怀过的。”说了这句便住了口,朝南面啐了一口,拿出封信递给陈氏说:“老爷的信。”
  陈氏信手接了,扫了几行,蹙眉沉思,复将信递给胡嘉宁说:“我瞧着不妥,你自己拿主意吧。”
  胡嘉宁接了信看,原来是上京永安伯为其排行三的庶子求娶胡嘉宁,胡炳卫有许婚之意,来信告诉陈氏。
  看罢信胡嘉宁冷哼一声,朝沈妈妈使了眼色,沈妈妈会意走到门口坐了, 胡嘉宁起身依着陈氏坐下说:“娘,这一胎若是弟弟万事皆好,若是妹妹,我这婚事便要筹谋了,我想着不如找个小门小户,家里人口简单的,只要他人品好,脾气好,会读书就成,日后靠着爹爹的势为官,也是我们母女的依仗。”
  陈氏以为然说:“我儿思虑极周全,明年便是府试之期,到时在新中的举人里给我儿挑个年龄相当,样貌生得极好,性子又软和的,日后也好拿捏,断不能叫我儿受娘这般委屈了。”
  再老成也不过是才及笄的少女,听陈氏这般说,胡嘉宁羞红了脸,不依的扭了下身子,娇嗔道:“娘——。”
  陈氏又指了指信问:“这里如何?”
  胡嘉宁冷冷一笑说:“欧阳氏眼界短浅,我找人撺掇几句,这婚事定是不成的。”
  茶楼里,李氏母女瞧着肩舆走了,又去看那小子唱戏,唱念做打一番下来,母女几个笑了个不住,打赏了一把铜钱,祖孙俩千恩万谢了。
  又叫茶博士上了杏仁饼、绿豆糕,藕粉凉糕几色点心,外加一碟酥煎小黄鱼再添了茶,吃喝罢,日头偏了,母女们才心满意足的回家。

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