虽然还是清晨，清风楼已经人来人往，熙熙攘攘。
　　姜清慈翻身下马，将缰绳交与马夫，一踏进楼内，便见店小二笑脸相迎：
　　“哟，这位爷瞧着眼生，第一次来？来来来，里面请。”
　　“我约了人，不用忙活，我自己过去就行。”
　　摆手止住店小二的动作，姜清慈在店内巡视了一眼，瞥见靠窗位置的两个人，微怔，慌忙错开眼，抬脚上楼。
　　“姜大人。”
　　不悦的声音自身后传来，姜清慈不好再当没看见，硬着头皮走过去问好：“王爷，宋小姐，好巧。”
　　“好巧？”顾宴礼面色不虞，皮笑肉不笑，“这么拙劣的谎言，你觉得本王会信？”
　　姜清慈噎住。
　　顾宴礼显然是认为，她是故意跟过来破坏他和宋婉的见面。
　　但阿姊也没告诉过她，自己相个亲，还能碰上自己的顶头上司兼前任？
　　“好了王爷，也许真的只是凑巧。”宋婉善解人意地拍拍顾宴礼的手背，抬头又看姜清慈，耳廓红红，“姜大人一大早过来，是要办什么事么？”
　　“相个亲。”姜清慈实话实说，“阿娘给我相看了一家女郎，不好再让她等太久，就今日过来了。”
　　这一句，顾宴礼和宋婉同时愣住。
　　宋婉面上颇显失落，想到自己当年托父亲试探姜清慈的意思，却只得到一句“承蒙宋小姐错爱，清慈功业未建，暂时没有娶妻的意思”，心里便像打翻了的醋坛子，很不是滋味。
　　勉强扯了扯唇角，苦涩道：“就是不知道是哪家的女郎，能入了姜大人的眼。”
　　顾宴礼瞥了宋婉一眼，摆摆手。
　　姜清慈如蒙大赦，道了别匆匆上楼。
　　听姜清荣说，那女郎母亲早逝，家里有一个孪生兄长，三年前参了军，至今未归，家里还有个酒鬼爹。
　　那姑娘原本在三年前就该被卖给镇上的一家员外做外室，却在大婚前夕逃了婚，被去拜佛的姜清荣救下，才有了后面的诸多事。
　　在二楼阳面的一间包间候着，梅兰竹……菊，是这间了。
　　在挂有“菊”字木牌的门前立了片刻，将来时准备的措辞翻来覆去过了两遍。
　　先赔礼，再道歉，最后拒绝，然后再道歉，对，是这样了没错。
　　抬头深呼一口气，手指握成半拳，在门上敲了两下。
　　无人应。
　　再敲，还是没人回应。
　　姜清慈没了耐心，思量再三，扬声一句“打扰了”，推门而入。
　　“登徒子给老子滚出去！”
　　伴随着粗犷的男人声线，迎面砸过来一个茶壶。
　　姜清慈眼皮子一跳，忙侧身躲开。
　　茶壶撞到门板，粉身碎骨，茶水也因此四处飞溅，被茶壶撞过的门板肉眼可见被砸出来个大洞。
　　幸好她躲得快，否则这茶壶落到她身上，指不定今天就得交待在这儿了。
　　定了定神，姜清慈抬头循着声源处去看，一个容貌俊俏但身形高大的女子……还是男子？
　　姜清慈微怔，对方应当是个男子，喉结明显，胸前却一片平坦，穿的是时下最时兴的石榴裙，但是衣衫不整，像是被人撕扯过的一样，都成了布条条。若没有身前紧捂着的那件披风，就真的成了衣不蔽体。
　　“还看什么看？没看过男人？”那人不满地扬眉，颇像只暴虐的小狮子，“再看信不信老子剜了你的狗眼？”
　　“滚！”
　　姜清慈：？？？
　　她不动声色瞥了眼那人，又一步一挪后退出门，抬头看那门牌。
　　是“菊”间没错啊。
　　那她好端端一个容貌俊秀的女郎哪儿去了？
　　莫不是阿姊太着急一时口误说错了？
　　见那人还凶神恶煞地盯着自己，姜清慈试探地抬脚再次进门，轻声开口：“鄙人姜清慈，请问，柳州郡柳二姑娘，可是住在这儿？”
　　那人愣住。
　　眼神钉在姜清慈身上，满是不可置信：“你说你是姜……姜丞相姜大人？”
　　姜清慈迟疑地点头。
　　对方彻底一脸绝望，漂亮的脸抬头看看，又颓丧地低下。
　　姜清慈还没反应过来，便见对方“扑通”一声跪了下来。
　　那人不自然地扯着身前的斗篷，在身后将绳子系好，对姜清慈长叩首，操着一副极纤细的声线道：“奴家柳州郡……柳如烟，见过姜大人。”
　　姜清慈彻底石化了。
　　倘若不是她刚才亲耳听到，是断不敢相信，这样娇柔纤细的嗓音，同方才暴虐骂她登徒子的声音，竟来自同一个人？
　　“方才是奴家一时冲动，唐突了大人，但实在是……”说着，那人从袖子里掏出来方手帕，抹眼泪，欲说还泣，“奴家来上京住的这段时日，时常有登徒子骚扰，这几日宿在清风楼，本以为会好些，谁承想昨日夜里子时，仍有登徒子吃多了酒，翻窗进来。”
　　“幸好奴家自幼习武，才勉强能自保，将那些登徒子赶了出去，方才大人推门进来，奴家便以为是那登徒子搬来了救兵……”
　　柳如烟半垂首，露出来纤长脆弱的脖颈，梨花带雨，惹人生怜。
　　如果不是他方才自己暴露了身份，姜清慈觉得自己这辈子估计都不会发现。
　　不过现在这样，她似乎也明白了，为什么这“女郎”，明知道她“不举”，甚至会被贬谪到南蛮受苦受累，也要坚持嫁给她。
　　参军的“兄长”，卖女求荣的爹，以及一把悬在头顶上，不知道什么时候会落下来的刀。
　　趋利避害是人的天性，对他而言，没有什么比嫁给一个“正常男人”会更可怕的了。
　　“欺君之罪。”姜清慈上前几步，在他面前单膝蹲下，伸手捏住他的下颌，迫使他抬头看自己，“是死罪。”
　　柳如烟身形一晃，眼神漂移，不敢看她：“奴、奴家不知道大人在说什么。”
　　“无所谓，你知道我在说什么就可以。”
　　柳如烟轻抿唇，转头泪眼婆娑地看她。
　　眼尾通红，泫然欲泣，勾人心生涟漪。
　　“美人计对我没有用。”姜清慈说，“我也不想杀你。”
　　柳如烟立刻收起了脸上的示弱的表情，没好气地打下她的手，起身后退，警惕地瞪着她：“你想做什么？”
　　“很简单。”姜清慈拍拍手，也跟着站起来，“你为我做事，我可以把你接进相府，保你，和你妹妹，安然无恙。”