穿戴好月事带，崔绵要去找傅阎，姜慈拦下她：“夫人，主子这会儿在会客，来人是主子的好友，婢子伺候您先换身衣裳再过去可好？”
　　崔绵低头攥着身上这件柿红色印花纹圆领袍，眨巴着眼睛注视姜慈，可怜兮兮的样子活像个问幼儿园老师“不能穿这件花花衣吗”的小朋友。
　　姜慈用行动无情回复：不可以。
　　傅府前院小池塘。
　　轩内，一郎君着天青色常服，靠在椅上，他浓黑的长睫半垂，倒映出的隐形正好遮盖住他的神色。此外，他腿上还平放着一本卷边的书，留下主人翻看过的痕迹。
　　对比起这郎君的冷淡，坐他隔壁，钓了一尾又一尾鱼的月白衫郎君要显得活跃许多。
　　傅阎问：“她如何了？”
　　“回主子，那厮伤得颇重，夫人打断了他的双腿，他的官差羁押走时还是被拖在地上带走的。属下看他这辈子都做不了欺压百姓，欺辱妇孺的坏事了！”
　　轩外在说话的人，正是刚才跟在崔绵身旁的健仆。
　　傅阎揉了揉太阳穴，似乎是被气着了，“我问的是夫人，她没受伤吧？”
　　他多少了解崔绵的身手比普通人好不少，但就是忧心她遇上真正的习武之人，玩脱了。
　　“夫人？哦夫人好着呢，不说她先发制人那一脚，夫人之后那几下的功夫，像是杀手冲着人的死穴去的。”不怪健仆没反应过来傅阎问的人是崔绵，毕竟他们家夫人实在有点彪悍。
　　再细问了细节后，傅阎屏退了健仆。
　　“有趣有趣，听起来，你那失忆过的小娘子不简单呀？元钰可有查过她的身世……哎呀我看是最后一尾大鱼咬钓了！”
　　那人话音未落，注意力便重新回到池子里去。
　　元钰，是傅阎的字。
　　说话之人，乃扬州梅氏的嫡长子梅如悔。
　　就是那个与傅阎在商业上不合的梅氏。
　　外人不知个中原委，只道是梅如悔荒唐，纨绔的世家公子不少见，但能荒唐到与家族对手做朋友，着实疯得没谁了。
　　奈何梅如悔的母族是清河崔氏，虽比不得长安分支长安崔氏显贵，但也底蕴深厚，五姓七望之家，不是扬州任何世家能够比拟的。
　　加之梅如悔与傅阎相交，却不出面相让家族利益给好友，遂以梅氏一族并不能把他如何。
　　傅阎眼看自己家池塘里养成的大鱼，估摸被好友钓完了，想起崔绵今早兴致勃勃地跟姜慈说，她今晚想吃水煮鱼片，开口答梅如悔半玩笑半认真问的前一句：“她的来历我已派人去查。如悔，她不会害我。”
　　傅阎看着在梅如悔手里玩命挣扎的鱼，顿了一顿，道：“你钓的鱼给我两尾。”
　　这个好友也不知什么毛病，堂堂世家嫡长子什么珍馐美馔没吃过，偏偏爱霍霍他家的鱼。每次上他家，不将池子里养成的鱼杀得片甲不留，离开都遗憾不已。
　　以前可以不在乎，再买鱼苗放进去便可，但今天妻子想吃，恕他不能大方了。
　　梅如悔头一回被傅阎要求留两尾鱼，回首好整以暇地打量许久不见的好友，似是有些不熟悉他的脾性了。
　　他坏笑着问：“为何？你又不是个爱吃鱼的主。”
　　梅如悔生得一对妩媚勾人的狐狸眼，眼尾还有一颗小小的红色泪痣。
　　他相貌生得标志，头发随意地披散在后背，仅用一条月白绸缎束在发尾处，这般形容却不显女气，鼻高眉浓下颌线分明，身高肩宽，一看外表便认得出是一名如假包换的男儿郎，声线也是纯正的男儿音。
　　傅阎心知梅如悔在明知故问，他又不爱多言的人，遂不理会。
　　梅如悔一笑，如秋日盛开的花般耀眼，“我明白了，吃鱼的另有其人，指不定还是一位佳人。”
　　傅阎无视他的调侃，合上腿上的书籍，“绵绵今日说了要吃，劳烦梅大公子行行好。”
　　梅如悔挑眉瞥了眼傅阎，笑了笑答应下来，再开口话题陡然一转。
　　他脸上仍挂着抹笑，语气却冷然下来：“确定要走科举这条路吗？凭阎之能，入朝为官不是难事。可经幽州一战，朝廷增援和粮草迟迟未到，你便也清楚朝堂之上如今的圣人昏庸居安，大臣乃豺狼虎豹当道。
　　明知深渊你还要往里跳，明知山有虎，偏向虎山行？何不在扬州，做个两耳不闻窗外事的富庶商人来得逍遥自在？”
　　傅阎：“若按你说，又能逍遥安逸几年？北戎王庭在七、八月连占北境十城，九月兵临我所在的幽州。是幽州军民一心拖垮了北戎来势汹汹的骑兵，是镇北军三万儿郎血染沙场，三万兵力对十五万北戎大军的无畏。”
　　谈及让他重伤垂死的战役，傅阎一笔带过，只轻飘飘说自己在镇北军混杂北戎人的尸堆里醒来，因为伤得厉害浑身没块好肉，差点被烧尸堆的人连带尸体一把火烧了。
　　“那仵作告诉我，我是镇北军唯一一个活下来的人。”傅阎眼里没有死里逃生的庆幸，他拳头攥紧暴起青筋，素来平静无波的眸子泛起一股悲寂。
　　九月，恐慌笼罩了整个幽州。
　　九月十七，幽州等不来本该到达的援军，城池将破，镇北军决定死守城池，为城中百姓出城争取时间。
　　九月二十一，傅阎醒来，援军已姗姗来迟，北戎大军撤退。遍地残肢断臂如人间炼狱，在发臭生蛆的尸堆上，他压根不能从血肉模糊的尸堆里，辨认出几名昔日同僚。那些人或许最初对他可恶，却又是为了家国牺牲，不肯撤退的傲骨。
　　刚到军营之初，傅阎身为新兵，因长相俊朗为其他人所不耻所嘲笑。白日受操练，晚上也得演练，但他也挤出点时间去看书。
　　兵油子笑话他：“怎么，你打算以后不当兵了去考个功名？”
　　后来，不知何人打探到他是小三元秀才，那年本是要去考举人的，被父母以死相逼才代替弟弟从了军。过了一段时间，那些人从嬉笑转为同情，不再捉弄他。
　　有热情些的小伙主动跟傅阎分享家书：“傅百户，你看看！我的未婚妻给我来信了！等来年春夏北戎那些狗崽安生些，我便跟上头告假，回乡娶她！”