“阿惜。” 沈绣哽咽。
　　女孩抬头，忍住眼泪，飞快给她打手势，嘴角带笑。
　　“苏府三天前传了信，叫我来陪姐姐。说姐姐想我了。”
拾叁·断肠草
　　帘前花影摇动，两个人影像两只翠鸟靠在一起。翠鬟低垂、眼里有泪光的是沈绣，手势比划得飞快、更活泼些的是沈惜。聊到某个问题，沈绣偏过脸去，思忖片刻才回答。
　　“还好，苏大人待我很好，老夫人待我也很好。”
　　瞧她犹犹豫豫，沈惜眼睛眯起绕她转一圈，鬓角插的兰花摇摇晃晃，看她腰身有没有吃胖，看她手腕粗细。沈绣急了，扶住她：“稳重些阿惜！这里是宁远公府，别让人家看了笑话。”
　　兰花扑棱掉下，沈绣稳稳接住，给她插回头上，语重心长絮絮叨叨。“张生家里有来信么，婚期定在什么时候？你这次来金陵，那边知晓么？”
　　沈惜不动了，把绣花鞋藏进裙裾里，低头不语。沈绣会意，叹口气，有点无可奈何。
　　“好了好了，知道你不愿提那事。虽则那人漂亮，但瞧着有些轻浮。你喜欢倒也罢了，若是今后有什么差错，姐姐替你撑腰。”
　　沈惜抬头，眼睛亮亮的，比了几个字。
　　“喜欢。”
　　沈绣默然，过了片刻，才摸摸她的头。
　　“阿惜喜欢就好。”
　　哐当。院门乍然开启，苏预大马金刀走进来，暗青圆领官服、正中央的麒麟在阳光下活了似地腾跃，原本就浓烈的五官今天更深浓，吓得沈惜一步就跳到沈绣背后。
　　苏预倒是早就瞧见了院里的两个人，点点头，很冷漠地行了个礼，也没多说什么，只向沈绣看了一眼。
　　“沈绣，留步些时，有话与你说。”
　　而此时沈绣生怕妹妹怀疑自己在苏家过得不好，见到苏预这副罗刹似的样子就更心虚，于是脆脆答应了一声，回头吩咐沈惜先去别院休息，就自然而然走到他跟前，伸手挽住他胳膊，背对着沈惜向他一边笑一边使眼色：“什么事？”
　　苏预僵住，很奇怪地看了她一眼，才慢腾腾伸出手把她手从袖子上摘下去，转过脸，声音放低：
　　“袖口沾了血，你别碰。”
　　沈绣心里咯噔一声，不单没放手，还伸手要捋他袖子，眼里的紧张倒不是装的：“怎么，受伤了？伤到哪里，让我看看。”
　　苏预按住她扒拉衣服的手，脸上的煞气因这两句话倒是减少了几分。
　　“别人的血。”
　　她顿住，哦了一声，讪讪收手。阿惜已经溜走，沈绣却后知后觉地耳朵有点发红。他四周环顾，示意沈绣进屋。两人进屋后，他就将门落了闸。
　　“你、你要做什么？这可是白天，我……”
　　他落闸的手顿住，铜锁口哐啷一声，沈绣就往后退两步，手碰到桌上的越窑梅瓶，摇摇欲坠。苏预回头稳住梅瓶，两人恰好靠近，她才瞧见他领口也溅了血。
　　暗红的，只有几滴。
　　“我要说的是令妹的事tຊ。” 他往后退一步，避嫌似的。沈绣闻到他身上凉州甘松的气息，比那日还要浓烈。
　　“沈家和姑苏张家的婚约，取消了罢。” 他一字一句，尽可能简单地开口，眼睛始终留意她神情。“那个张家的贡生，在此处流连秦楼楚馆，欠了巨债。此前与令妹的上元节巧遇，全是设计。他与沈家定亲的真实目的，是看上了沈家的金创方与南边的药材生意。”