所有不切实际的幻想都被浇灭。
　　赵西棠迅速起身抄起一旁的冷茶泼在萧臣桀脸上，压着委屈：“萧臣桀！你好好看看我是谁！”
　　萧臣桀迷迷糊糊地坐起身来，有些恼火地捏着眉心，看清赵西棠后倏地笑了起来。
　　“不是吧赵西棠，我干什么了你就这么对我？我们还是不是好兄弟了，还有你离我那么远干什么？我还能吃了你不成？”
　　“你刚刚把我当成了顾惜云。”
　　赵西棠死死握紧手，才压住眼眶湿意。
　　却见萧臣桀爽朗一笑，“对不住，我今天太高兴了，一想到马上就能见到惜云就控制不住自己。”
　　“对了西棠，回京之后，你会帮我的对不对？”
　　赵西棠一哽，不敢再看萧臣桀的眼睛，她逃也似的离开。
　　再不走，她恐怕压不住眼中的泪了。
　　……
　　班师回朝的旨意很快就到了边关。
　　萧臣桀归心似箭，一路上带着队伍快马加鞭，即使偶尔停下来休息，和赵西棠说得最多的也是他对顾惜云的思念。
　　每每此时，赵西棠都安静地听着，好似他们感情的旁观者。
　　原本归都的时间，在萧臣桀的催促下生生快了一半。
　　抵达京都那日，城门内外，都是拥挤的人群。
　　“快看啊！那就是公主殿下和她的驸马楚将军！”人群中传来一声小小的惊呼。
　　“真是般配，听说就是他们夫妇同心在战场上生死与共打跑了北狄，有公主殿下和楚将军真是我大元之幸！”
　　不知是谁带的头，人群中传来一声又一声整齐的呼和，赵西棠和萧臣桀的名字被理所当然地放在一起。
　　赵西棠勾起唇角，不由看向一旁的萧臣桀，却发现他冲不远处的茶楼奋力挥手，一双眼亮地放出光。
　　顺着他的目光看去，不远处的茶楼上，一女子白衣胜雪，弱质纤纤，隔着人群与萧臣桀两两相望。
　　赵西棠心头一涩。
　　他们之间距离那么远，却好似近在咫尺，而自己就在萧臣桀身边，却仿若相隔天涯。
　　赵西棠和萧臣桀相携入宫。
　　元帝龙心大悦，下令犒赏三军。
　　封赵西棠为护国公主，食邑三千户，萧臣桀获封明恩侯，食邑七百户，赏金三千两。
　　这是自萧臣桀的父亲楚大将军战亡后，楚氏一族获得过的最高荣耀。
　　赵西棠看着灿笑着谢主隆恩的萧臣桀，有些恍惚。
　　她陪着他一千多个日夜，没有谁比她更清楚——
　　他的高兴，不是这些虚名，而是因为顾惜云。
　　元帝没有注意到赵西棠眼中闪动的情绪，只是看着二人愈发满意，忽然开口——
　　“楚老太君只怕已在府上等候多时了，西棠，你随臣桀一起去探望一下，如今天下大定，你二人的婚事拖了三年，也该提上日程了。”