“是！”
　　“无需多言。当年的事，我从未忘记。这条命，是当年台山弟兄们挣出来的，我欠他们一个交代。”
　　“可大人你如今，是有家室的人。” 他踌躇。
　　男人转过脸，晨光从粮仓外照进来，在他脸上投下斑驳光影。
　　“她没我，也能过得好。”
　　没头没脑这么一句后，苏预走出粮仓，把兀良哈留在身后。
　　粮仓里的人琢磨半天才骑马追出去，待追上苏预，上气不接下气地问：“大人你呢？”
　　苏预瞧他一眼：“什么我呢。”
　　他嘿嘿笑，拍心口：“我们草原上的神，长生天腾格里，在这儿。有琢磨不明白的事，就问它。大人，我看你如今实乃进退两难、口是心非。”
　　对面的人沉默，寂静中两匹马并辔而行，待天边鱼肚白浮现，河边桨声阵阵，船家收了灯，苏预才轻声开口。
　　“一时迷障，往后不会了。”
　　***
　　六安毛尖茶喝完整壶，兀良哈托腮长叹。
　　“可怜。妹妹遇上中山狼，姐姐也嫁了个薄情负心人呐。”
　　然而他这句叹还没结束，深巷里就说笑着走出几个身影。打头的有丫鬟提灯、打伞，戗金檀木漆盒抱在手里，服侍着穿桃红绣银花的裙袄的姑娘，鬓角斜插一支七宝莲花簪子。略后边的是沈绣，她今天穿的是宝蓝，眉梢眼角带笑，却总像有水气氤氲。这图景在深巷里缓缓浮现，比古画上的仕女图更有画意。
　　兀良哈看得入神，接着乍然惊醒，将斗笠压低，等几人有说有笑，走近石板路边等待的马车，却在路边站定。tຊ
　　“姑娘莫见怪，院子里不好说话，故约姑娘出门散心。” 红裙女子转身拿过丫鬟手里的戗金漆盒。
　　“也实在是没了主意……若不是你今日造访，告知我此事，还不知要瞒上多久。” 她打开盒子，沈绣瞧了一眼，丫鬟就把盒子盖上了。兀良哈看不真切，只能远远观察沈绣的神情。
　　“秦淮十四楼，八曲三十六院，得病死了的女子，与对岸科场落榜的举子一样多。” 红裙踱步，走近水边。“姑娘今日给我这‘断肠草’的方子，便是救了我的命。往后只要有我帮得上的，尽管开口。”
　　沈绣早就瞧见了兀良哈，此时仍不动声色，也走到河岸边。
　　“这‘断肠草’，听着吓人，实则乃有益之‘夏枯草’。配以其他药材，可治妇人血崩、小产出血与其他杂症，本应为后院女子们常备，却常因缺医少药、耽误诊治，伤及性命。我晓得这些，是因从前在姑苏开医馆，接诊过许多平江府教坊司的乐工。”
　　（仅供参考，请勿实践）摘自《本草纲目·夏枯草》：血崩。用夏枯草研为末，每服一小匙，米汤调下。产后血晕，心气欲绝，用夏枯草捣烂，绞汁服一碗，极效。
　　她朝女子笑：“举手之劳罢了，倒是姐姐给我如此厚礼，在我意料之外。”
　　“区区一个贡生罢了，哪里有自家性命重要。” 红衣女子掩袖：“何况那张生实在讨厌，只是初时皮囊瞧着不错，后来钱财用光了，便赖着不走，还说什么背后有人，要妈妈与我好生服侍，可恶得很。后来又将这一盒子东西寄存在我处，又不能当钱用。实话讲，这可是掉脑袋的东西。” 女子压低了声音：
　　“私卖盐钞，可是死罪！若是查到我这也脱不了干系，早些撇清为好。妹妹说这张贡生与你家有嫌隙，怕也千万当心。这等螣蛇攀咬起来，要命得很。”